在过去的半个世纪里，联邦医疗保险和医疗补助计划构成了美国医疗保健的基石，为超过 1 亿人提供了保险保障。然而，这些计划仍然存在争议：反对者批评昂贵的“大政府”计划，而支持者认为这些计划对于国家保护弱势群体的承诺至关重要，两者之间一直存在冲突。毫不奇怪，在有关这些政策的高度政治化的辩论中出现了许多谬论。2015 年 7 月 30 日，这两个计划实施 50 周年，今天是澄清事实的最佳时机。
“医疗补助最初是为贫困人口提供的福利计划。它仍然是一项专门造福穷人的计划。”
确实，医疗补助计划最初由联邦政府提供配套资金，用于各州为贫困人口提供医疗援助，但在 1965 年被作为事后考虑而通过，并背负着资金不足的“福利医疗”的污名。然而，医疗补助计划已经扩大到覆盖贫困线以上的人群和儿童，并日益成为一项“中产阶级福利”。历史的讽刺之处在于，这个贫困计划现在覆盖的人数（2014 年为 6600 万人）超过了覆盖 5200 万人的医疗保险。
“医院取消种族隔离是 1964 年《民权法案》的结果，而不是医疗保险和医疗补助计划通过的结果。”
医疗保险和医疗补助法案的通过是南部各州废除医疗隔离制度的关键。正如卫生政策专家戴维·巴顿·史 股东数据 密斯 (David Barton Smith) 指出的那样，1966 年医疗保险的实施与民权立法的实施密切相关。实行种族隔离的医院无法获得医疗保险资金，失去医疗保险和医疗补助资金的威胁成为联邦政府结束医疗保健领域种族隔离的有力工具。
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Clever Cupcakes 的“医生主题纸杯蛋糕”。CC BY 2.0，来自Flickr。
“几十年来，民主党总统和国会一直主张扩大这些项目，而共和党则一直努力缩小这些项目的范围、资格、覆盖范围和成本。”