过去四分之三世纪的动荡事件——大萧条、第二次世界大战以及 1945 年以来美国生活的经济、社会、文化和技术转型——给我们的政治文化带来了与十九世纪初政党制度兴起相当的规模变化。一种不同的政治文化已经完全成熟。政治学家西奥多·洛维在 1985 年指出：“我们现在拥有的是一个全新的政权，值得称之为美国第二共和国。”
这一新政体是民粹主义的，因为政治议程主要由常规政党-政客结构之外的声音决定：媒体、倡导团体、官僚、法官、专家。这一新政体也是官僚主义的，因为与过去相比，它更多地依赖政府机构和法院来制定和执行公共政策。
新政权最显著的特征之一是其意识形态基调：两极对抗往往优先于政治分歧的解决。自 1930 年代以来，激烈的政治争论一直是常态，而非例外。无论是罗斯福新政时期，还是 1950 年代的朝鲜战争、约瑟夫·麦卡锡和红色恐慌时期，还是 1960 年代和 1970 年代初因民权和越南问题而爆发的激烈冲突时期，当然还有 2000 年以来的几年，都是如此。这里有一个难题。总统政治中意识形态失控的两个现代例子是 1964 年的戈德华特竞选和 1972 年的麦戈文竞选：可以说是美国政治史上最灾难性的两次竞选。而民意调查一再表明，多数美国选民倾向于钟形曲线的中间 币安数据 位置。确实，他们可以滑向曲线的任意一边：向右（20 世纪 80 年代），或向左（最近）。年轻选民在 20 世纪 80 年代被罗纳德·里根吸引，在 2004 年被约翰·克里吸引。共和党顾问罗杰·斯通观察到，“现在真的没有群众基础的政党了。……大多数选民 [更准确地说，大多数新选民或独立选民] 暂时支持某个政党。”
我们当前的怨恨时代通常归因于伊拉克战争、社会问题上美国国内的严重红蓝分歧以及乔治·W·布什的个性和政策所带来的影响。但伊拉克战争的血腥程度远不及朝鲜战争和越南战争。大多数美国人在我们这个时代的国内关键问题上也没有不可逆转的分歧。他们往往对堕胎、同性恋婚姻、移民等问题持有温和的看法。虽然布什确实引起了无拘无束的敌意，但罗斯福、尼克松和克林顿也是如此。布什的负面评价很高；但杜鲁门、尼克松和卡特在总统任期的最后几年里，他们的负面评价与布什持平或超过了他们。