了解一亿多年前灭绝动物的内脏曾经是不可能的。然而，近几十年来，来自世界各地的非凡发现揭示了难以捉摸的细节，例如化石羽毛、皮肤和肌肉。中国东北辽宁省的上侏罗世/下白垩世潮米甸子组为这些灭绝生物的丰富生物信息做出了巨大贡献。在这里，保存完好的标本是常态；许多标本中都保存着羽毛，揭示了如今已不复存在的形态，甚至让科学家能够确定灭绝恐龙的颜色。通过保存的内容物可以推断出内脏和结构，例如嗉囊和砂囊，揭示了 1.2 亿多年前恐
最近，人们发现了更不可能的事情：几块早白垩世鸟类标本的卵泡（身体内最大的单个细胞，本质上是卵巢中的卵黄，在它们排入输卵管、与蛋白结合、去壳之前）保存在身体腹腔内。其中一个标本被称为热河鸟，这是一种长骨尾鸟类，仅比始祖鸟更进化；另外两个标本属于反鸟类，这是中生代鸟类中最具多样性的演化支，也是鸟形门的姐妹群，而鸟形门是包括现存鸟类（新鸟类）的演化支。总的来说，这三个标本代表了相当大范围的基础鸟类，揭示了该演化支内生殖行为的早期进化趋势。在初步鉴定出三件标本后，我和同事们在山东天宇自然博物馆的大量藏品中寻找更多标本，发现了更多保存着卵泡的反鸟氨酸标本。该馆藏品严重偏向于这一演化支，该演化支在多样性和数量上显然主导了白垩纪。
现在有十几个保存卵泡的反鸟氨酸样本揭示了多种多样的生殖策略。新鸟类中存在 贷款数据 着令人难以置信的范围：从出生时几乎独立并很快就能飞翔的鸟类（超早熟）到出生时盲目、裸体和完全依赖的鸟类（晚成性）。在现存的鸟类中，对单个后代的投入越多，一窝后代就越少，而且蛋的大小通常更大。在排卵之前，成熟卵泡的数量是窝数的一个很好的指标——可以估计这些热河鸟类的窝数。在反鸟中也观察到了同样的权衡，较小的卵与身体大小的比率与较大的窝数相关。虽然在反鸟中观察到的卵与身体大小的比率范围与新鸟类的差距不大，但这并不奇怪，因为在热河反鸟中观察到的生态多样性有限，它们被解释为树栖动物。