与许多事物一样，3PL（第三方物流服务提供商）的形式和规模也多种多样。托运人在评估使用哪家 3PL 时需要考虑很多因素，包括公司规模、业务类型、增值服务、密度和地理位置等。
对于托运人来说，在第三方物流领域找到大量标准作为基础可能是一项挑战。Gartner 集团最近发布的《全球第三方物流供应商魔力象限》旨在帮助缓解其中的一些挑战，这可以帮助托运人在评估和选择一组满足其需求的供应商时更好地了解第三方物流及其能力。
Gartner 在其报告中将 3PL 定义为“一家
以收费服务的形式代表其客户提供一项或多项物流功能的商业公司”。Gartner 表示，3PL 是指物 爱沙尼亚电邮清单 流服务提供商主要以某种方式代表其客户运输、存储或管理产品或材料，但从不拥有此类产品或材料的所有权。3PL 提供许多传统服务，例如：运输管理和经纪、仓储、配送和履行、空运和海运货运代理、货运整合、项目物流和国际物流管理
在评估全球各大 3PL 供应商时，Gartner 将其分为不同的类别，包括挑战者、参与者、细分市场参与者和远见者。为了进入魔力象限，Gartner 仅考虑深度和广度能够覆盖区域和多种服务需求的 3PL，其标准包括：
-2011 年物流服务净收入超过 12.5 亿美元（就本研究而言，净物流收入不包括直通运输收入）；
-仅从以下主要物流服务之一获得的收入不超过 65%：运输管理、仓储和配送管理或
国际货运代理；
-从全球多个地区获得收入，其中不超过 80% 的收入完全来自美洲、欧洲、中东和非洲或亚太地区（Gartner 表示，公司必须至少有 20% 的收入来自任何“本土”地区以外的地区；例如，美洲 = 17%，欧洲、中东和非洲 = 72%，亚太地区 = 11%。）
根据 Gartner 标准，获得魔力象限地位的全球第三方物流公司包括：挑战者类别中的 Expeditors、CEVA、UPS Supply Chain Solutions 和 Damco；领导者类别中的 Kuehne+Nagel、DHL、DB Schenker 和 Agility；优秀参与者类别中的 UTi、DSV、Pantos Logistics 和 SDV。远见者类别中没有第三方物流公司。