弗朗西斯·史密斯·福斯特是查尔斯·霍华德·坎德勒英语和女性研究教授，也是埃默里大学2006 年度9780195328523学者/教师。在她的新书《至死不渝》中，福斯特从一系列文献中挖掘出内战前南方非裔美国人爱情和婚姻的新图景。在这段摘录中，她阐述了《自由杂志》中发现的证据，以发掘非裔美国人对社区内爱情和婚姻的感受。我们认为在本周末的情人节分享它会很有趣。
为自己说话
我们希望为自己辩护。其他人为我们说话已经太久了。公众被虚假陈述欺骗太久了，而这些虚假陈述与我们息息相关……
-《自由日报》（1827 年 3 月 16 日）
《自由杂志》第一版的头版描述了该报的宗旨。它说，非裔美国人没有正式的媒介，无法用他们自己讲述和了解的故事来反驳来自其他方面的故事。 《自由杂志》提议填补这一空白。该报由来自几个城市和州的非裔美国人委员会组织，将“致力于传播有用的知识”并促进非裔美国人的“道德和宗教进步”。编辑们邀请非裔美国人订阅和投稿。他们发誓该报不会提倡任何特定的宗教或政治观点，但会传达“我们作为一个民族所关心的一切”。第一期包含许多不同的内容，包括连载《保罗·卡菲上尉回忆录》的第一部分；一首诗——《非洲酋长》；以及各种新闻、小说和散文。后来的版本也展示了类似的多种形式。几乎每一期都讨论爱情、婚姻、性道德、性别角色、家庭和社区伦理。由非裔美国人为非裔美国人制作，讲述他们自己的故事，或者他们希望被人了解的故事。显然，家庭关系是主要关注点。
和雅各布的叙述一样，《自由杂志》以及随后出版的杂志和报纸都是思想、经验和理想的宝库，可以对 21 世纪读者理解非裔美国人的婚姻历史产生重大影响。非裔美国人为自己撰写的许多早期作品都将婚姻描绘成自然、必要和“上帝的设计”。黑人报纸和杂志的版面表明，与普遍看法相反，非裔美国人的婚姻即使在内战前也很常见，家庭关系牢固，爱情既是青少年的幻想，也是成年人令人满意的现实。
细节勾勒出整体。1828 年《自由杂志》上的一篇文章认为，爱情可以弥补许多剥夺和压迫。作者认为，充满爱的婚姻可能比经济利益甚至“自由”更重要：
如果家庭没有和睦与和谐，生活中的一切幸福又算得了什么呢？……当爱情将心连心，当仁不让的原则守护着夫妻之爱时，生活中有多少舒适虽然缺乏，却并不会引起太多的怀念；有多少人生的考验虽然承受了，却并不会引起太多的感受？
尽管存在奴隶制和法律限制，尽管我们听说过各种各样的故事，但非裔美国人仍然期望成熟的男人和女人结婚，婚姻被认为是养育孩子的先决条件。1861 年 2 月 9 日，非洲卫理公会 (AME) 出版的周报《基督教记录报》在非洲裔国际人群中发行，刊登了 WDW 舒尔曼的宣言：“婚姻是在婚姻义务下的两性结合。这是履行神圣使命的正确方式。”许多其他非裔美国作家明确表示，神圣的使命是让“上帝的 香港电报数据库 话语的践行者”来“填满地球”。内战前的非裔美国人的作品赞美美丽的女性，并敦促她们以品格而不是外表来评判男人。报纸和杂志提供了追求和留住心上人的秘诀。他们吹捧爱情是令人向往的，婚姻是情感、精神和身体忍耐和超越的推动力，尽管他们暗示经济自给自足和社会地位可能是更重要的好处。这些作家一再宣称，爱情和婚姻对被奴役的非裔美国人尤其重要。例如，弗朗西斯·E·W·哈珀的诗《逃犯的妻子》开头是这样的：
这是我悲伤又疲惫的命运
辛苦劳作；
但有一件事让我的简陋小屋感到高兴——
我的丈夫和我在一起。
本书表明，奴隶可以结婚，而且确实结婚过，奴隶婚姻受到重视，强大的自尊心是可能的，奴隶之间的爱情可以而且往往能够经得起距离的考验，甚至超越死亡。它揭示了男人并非必然被阉割，女人也并非经常被强奸。至少，它表明这些熟悉的观念并不是非裔美国人内战前历史的全貌。虽然这些熟悉的故事包含一些事实，但非裔美国人的证词往往与之相矛盾。有充分的证据表明，奴隶制和法律伤害了非洲裔人，这些经历影响了他们后代的自我定义。然而，这些证据只是一个更大、更复杂的故事的一部分。内战前的非裔美国人，无论是被奴役还是自由，都为自己创造了一种文化，一种受他人影响但不受他人决定的文化。