也许我们今天（或很快）正处在一个分叉点，面临同样的情况。有一天，学生们可能会对争论的核心感到困惑。另一方到底是什么？但这代表了社会变革的广泛（尽管不是直接的）方向。在这方面，奥巴马总统接受“同性婚姻”的转变确实代表了他思想的演变，而他之前在担任伊利诺伊州政治家时决定不再支持婚姻平等，则是一个戏剧性的大转变。当你独自与社会一起转变时，你就值得称赞，即使为时已晚且不完整。这种慷慨的判断适用于种族隔离主义者，他们不应该被评价为完美，而应该被评价为更好。
展望未来，不要回头，还有很多问题需要解决。这种充满爱意的安排应该被称为“婚姻”，还是充满爱 柬埔寨电报数据库 意的官僚主义式的“民事结合”？如果后者是官方描述，我怀疑“婚姻”这个标签仍将在公众话语中广泛使用。如果婚姻是公民之间的契约关系，那么为什么要反对多个相爱、自愿的伴侣？虽然从二元世界到三元世界甚至更远的世界，社会安排和法律纠纷变得更加紧张和复杂，但道德理由是强有力的，即使很少有人会利用这种复杂性。
正如婚姻平等的支持者所强调的那样，反对婚姻平等的论据并不充分。除了一个论点，即“习俗和传统”的主张。社会安排是棘手的事情。然而，正是这个论点被用来支持国家强制的种族隔离。虽然人们不应该忽视习俗和传统的稳定原则——太多太快的变化会让人迷失方向——但习俗和传统不是一个论点，而只是一个口头禅。
最终，婚姻平等的支持者将取得胜利，但如果做得正确，许多公民需要时间来适应这个想法。立即颁布法令几乎和没有任何改变一样危险。人们可以合理地认为，我们四十年来关于堕胎合法化的争斗正是源于此。禁止堕胎的法律前一天还在实施，第二天就消失了，不允许缓慢的进化。那些认为变革来得太晚的人往往和那些认为变革永远不应该到来的人一样错误。
但变革终将到来——它正在到来——在流行文化、文学、新闻、教育和政治领域。有一天，也许在我退休之前，当我让学生们想象有一天婚姻不再是相爱的人之间的事时，他们会感到困惑。或者至少是那些在为与国家的关系辩护时宣称相爱的人之间的事。
本文最初发表于 Deliberately Considered 杂志。