当代英国人——政治家、学者、旅行者——自然而然地看到了十九世纪欧洲及其他地区不同联盟之间丰富而紧密的相互联系；他们最终从中找到了英国宪法改革的典范或范例。这种影响最著名的例子是 WE 格莱斯顿；但格莱斯顿只是更广泛的群体中最杰出、最有影响力的一位，他们仔细思考了自己国家的改革（或者更广泛地说，思考了它的优点和缺点）。在漫长的十九世纪，这些联盟政体与影响的相互交流确实令人震惊。例如，苏格兰在不同时期既影响爱尔兰联盟及其支持者和反对者，也受到其影响；而加拿大则向大英帝国看齐，既从英国联盟那里获得影响，又向英国联盟施加影响。
尤其是爱尔兰民族主义者和爱尔兰统一主义者，他们长期研究欧洲大陆及其他地区的多民族联盟国 全球数据 家的历史，他们既寻找天使，也寻找魔鬼，既寻找榜样，也寻找警告。爱尔兰天主教徒总体上热烈拥抱哈布斯堡欧洲，有时在其边界内寻求庇护；爱尔兰新教徒（其中一些人的祖先最初逃离了摩拉维亚和其他王室领地）则更加多疑。事实上，1988 年，伊恩·佩斯利和奥托·冯·哈布斯堡在欧洲议会上发生了臭名昭著的拳脚相向，当时福音派新教和哈布斯堡天主教再次发生激烈冲突，这其中有着不为人知的历史巧合。
“英国工会与欧洲政治仍然紧密相连。”
简而言之，英国工会的故事与外部榜样密切相关；更普遍地说，这些工会的故事始终与欧洲的类比和比较有关。而且，英国工会与欧洲（以及更广泛的）政治密切相关。最近（例如， 《经济学人》）指出，英国衰落的工会正在日益欧洲化，这具有历史的恰当性——因为正是英国首先帮助欧洲部分地区实现了联盟。
工会和联合王国曾经是英国和爱尔兰的，也是欧洲的；但它们是跨国的，甚至也是跨洲的。为了充分了解英国的工会，我们需要超越这些岛屿，看看其他当代欧洲和全球联合王国的故事：它们如何以及为何幸存下来——以及它们有时如何以及为何失败。