刺绣是中华艺术中的一颗璀璨的明珠。刺绣物品种类繁多，有华丽的龙袍、戏剧服装、钱包、鞋子、眼镜盒、横幅、祭坛布等。有些绣品非常精细，需要5、6个人花上几年的时间才能完成。
中国有记载的最古老的刺绣产品可追溯到商代。这一时期的刺绣象征着社会地位。只是后来，随着国民经济的发展，刺绣才进入了普通百姓的生活。
汉代的发展
得益于周代的进步，汉代刺绣在技术与艺术风格上都有了飞跃。宫廷刺绣得以确立，并出现了专业化分工。刺绣纹样范围较广，从日月星辰、山岳、龙凤，到虎、花、草、云气、几何纹样等，无不体现刺绣的风格。褒扬的言辞也十分流行。历史记载和当时的产品都证实了这一点。据记载，齐国首都（今山东临淄）的妇女无不懂得刺绣。皇室和贵族的所有物品都绣满了刺绣——甚至他们的房间也装饰着大量的刺绣，以至于墙壁都看不见了！他们的家中随处可见刺绣，从床垫到床上用品，从生前穿的衣服到陪葬品。
马王堆汉墓中发现的绣品真迹，为刺绣的空前传播提供了最好的证据。同时，敦煌莫高窟发现的刺绣也再次证实了这一观察。
中国第一部刺绣技法著作，由刺绣名家沈寿口述，张謇撰述。沈从文本名薛俊，笔名薛欢。 “寿”这个名字是慈禧太后赠与皇后一幅“八仙过寿图”绣花毯时赐给她的。 1911年，她将这幅刺绣肖像作为 乌克兰电报筛选 国礼赠送给意大利皇后。 1915年，她刺绣的耶稣像荣获巴拿马博览会一等奖。沈氏刺绣技艺高超，勤于学习，刻苦训练。
中国文化中“休”的含义
刺绣的中文意思为“绣”，即五色画或刺绣。它寓意美丽和壮丽。例如，广东省深圳市的“绚丽中国”的中文名称就是“锦绣中华”。 “锦”是锦； “旭”是刺绣； “中华”就是中国。 “绣”也是“绣楼”、“绣球”等词语的一部分。刺绣是那些被禁止离开家门的贵妇们的一种高雅消遣。刺绣是她们可以投入智慧和热情的很好的消遣方式。想象一个美丽的年轻女孩正在刺绣一个优雅的包。她一针一针地为她的恋人绣了一对爱情鸟。这是一个寒冷的冬日，房间里弥漫着香烟的味道。多么感人而美丽的画面！
中国刺绣有苏、蜀、湘、粤四大传统风格。在各民族中，白族、布依族、苗族等也擅长刺绣。他们的刺绣采用鲜明的色彩对比和原始的设计来表达一种神秘的味道。藏族人民的刺绣唐卡体现了他们对宗教的热爱。