年来，我讨论过不少动物名称的起源。尽管我已取得进展，但大多数名称——从小母牛到狗——仍然存在问题。但没有一个词比cat更神秘。世界上有两种猫名： kat的某种变体或miu ~ mau（古埃及语）~ mao（中文）。显然，猫在遥远的过去会喵喵叫，就像今天一样。但cat这个词的起源未知，与puss相反，后者可能是拟声词 （模仿声音：比较piss这个词）。这个词似乎是从非洲传入欧亚大陆的，这个说法不会让那些听说过古埃及猫历史的人感到惊讶。就词源而言，我们只能有把握地说cat一直指家猫，而至少在拉丁语中，野猫的名字是fēlēs（因此英语feline “与猫有关”）。fēlēs的起源也未知（可能是从一种已失传的阿尔卑斯语言借来的）。
在民间传说中，猫通常是邪恶的，子。穿靴子的猫是第三个儿子的帮手，很可能正因为如此，这只友善的宠物才进入了英国民间传说，并扮演了迪克·惠廷顿的救星角色。（请参阅本文标题中为迪克立下的纪念碑。）由于猫不捕鼠，而且一只猫不可能杀死数百只老鼠，因此有人认为惠廷顿的其中一艘船被称为“猫”。我来引用十八世纪古物学家威廉·科尔在信中的一段话：“这位可敬的绅士所从事的贸易主要局限于我们的沿海地区。为此，他建造了一艘船，由于其灵活轻便，他恰当地将其命名为猫。不，先生们，直到今天，我们从纽卡斯 韩国电报数据库 尔进口的所有煤炭都是通过猫进口的。由此看来，这位地方法官的财富来源并不是这种长着胡须、四足、捕鼠的猫，而是这种沿岸航行、运煤的猫：先生们，那才是惠廷顿的猫。”（《笔记和疑问》，第二辑，第 32 期，1856 年 8 月 9 日，第 117 页）
巴克斯特的《穿靴子的猫》素描
穿靴子的猫，乐于助人。
图片由 L. Bakst 通过维基共享资源.公共领域。
这是一个聪明的假设，但是，用詹姆斯·AH·默里最喜欢的短语来说，它与年代学不符。真正的迪克·惠廷顿于 1453 年去世，他的传记广为人知，而根据《牛津英语辞典》 ，猫（cat）一词的航海意义的最早证明并不早于 1799 年，而这艘船也不是因为类似于我们熟悉的宠物而得名。当然，有一根横梁，“用来将锚吊到猫头上的滑车”，被称为猫滑车。它从船头伸出，称为猫头。然而，没有任何证据将此物体与据称 (!) 驶往遥远土地的迪克·惠廷顿的船的所谓名称联系起来。