“宗教权力与世俗权力之间的竞争是欧洲多国体系的根本原因。”
然而，公元 1050 年之后，随着教皇改革计划的实施，情况发生了变化。事情是，上述克吕尼改革被移植到了颓废和不虔诚的罗马。因此，首先，其目的是打击买卖圣职和尼古拉主义，不仅在当地，而且在教会等级制度内更广泛地打击。这次对教皇府邸的清理是由强大而虔诚的萨利安皇帝亨利三世发起的，他在 1046 年废黜了三位敌对教皇，并在 1049 年任命了第一位改革教皇，他的亲戚埃吉斯海姆-达格斯堡的布鲁诺，此后被称为 教皇利奥九世 (1049-1054 年在位)。
利奥之后，又有一系列改革派教皇，1073 年，随着另一位反复无常的教皇 格列高利七世 （1073-1085 年在位）的当选，教会改革的推动达到了高潮。格列高利向亨利三世的长子兼继承人亨利四世发起了著名的挑战。结果引发了 1075 年至 1122 年的授职权之争 ，争论的焦点是教皇或皇帝是否有权任命主教。关于格列高利和亨利之间不妥协冲突的故事是伟大小说的素材。它包括格列高利对亨利虔诚父母的亲和力和恩情，1077 年这位虚荣的年轻国王在卡诺萨受到的惩罚，以及教皇格列高利 1084 年逃离罗马的屈辱，以及 1085 年在萨勒诺流亡期间去世。
因此，格雷戈里在与亨利的最后一场战斗中失败了，但可以说他赢得了战争，至少在死后是这样。后来的改革派教皇，如 十字军东征的发起人乌尔班二世，支持了改革联盟，而精疲力竭的亨利五世（亨利四世之子，格雷戈里于 1105 年最后一天废黜了亨利四世）于 1122 年在沃尔姆斯达成协议 。
为了削弱亨利四世，格雷戈里试图号召和支持其他基督教君主，甚至在新近基督教化的北欧边缘地区也是如此。正如中世纪学者 HEJ Cowdrey 所说：
格里高利试图在各国之间建立一种类似于权力平衡的东西：较远的民族将建立独立于外部政治霸权并养成服从教皇的习惯；通过这种方式，特别是德国萨利安君主制的权力可能会被控制在一定范围内。
或者正如 教皇格里高利 本人在给丹麦国王斯韦恩·埃斯特里森的一封信中所描述的那样：“远方国 贷款数据 家的国王通过强大而正义的统治，弥补了靠近罗马的统治者的不可靠。”
“中世纪天主教会是欧洲国家形成权力多元化的引擎，是现代国家、市场经济和现代民主的重要先决条件。”
后来的改革派教皇继续推行这种 分而治之的 政策。这种发展在 1200 年左右达到高潮，前文提到的英诺森三世等教皇宣布了“国王在自己的领域内是皇帝”的原则（Rex in regno suo imperator），这与皇帝统治教会和其他君主的旧理论完全相反。教会以这种方式刺激了我们所说的 欧洲国家形成的外部平衡行为。在另一本新书 《神圣的基础》中，安娜·格日马拉-布塞以非常令人信服的方式进一步记录了现代国家和国家体系的宗教根源，并列举了其他新的历史数据。
因此，中世纪的天主教会是政体内部和政体之间权力多元化的主要推动力，而这种权力多元化后来成为欧洲国家形成的特征，并被几代学者视为后来 现代国家、 市场经济和 现代民主发展的关键先决条件。
这些发展显然不是有意为之的；它们是教皇为维护自己的政治、宗教甚至个人利益而斗争的意外后果。当然，这正是教皇如此迷人的原因。他们中的大多数人可能都是虔诚的信徒，坚信他们追求的是教会的目标——为 宗教生活铺平道路——而不是他们自己的私利。但他们也是有血有肉的人；有时冷酷无情，常常是嫉妒的人，有同情心也有反感心，随时准备用宗教论据来合理化他们平凡的行为和需要。教皇历史的编年史包含了那种难以放下的小说戏剧。在不同时期，教皇创造了立法和治国的奇迹。在其他时候，虚荣和愚蠢使他们误入歧途，背叛教皇的数量不计其数。有什么不喜欢的呢！